Es una complicación del embarazo que se presenta en las mujeres embarazadas que padecen: (H de "hemolysis" en inglés): hemólisis (la descomposición de glóbulos rojos) (EL de "elevated liver enzymes" en inglés ): enzimas hepáticas elevadas (LP de "low platelet count" en inglés): conteo de plaquetas bajo

Causas No se ha encontrado una causa para el síndrome HELLP. Este síndrome se presenta en aproximadamente 1 a 2 de cada 1,000 embarazos y en el 10-20% de las mujeres embarazadas con preeclampsia o eclampsia grave. Casi siempre, el síndrome se presenta antes de que el embarazo esté cerca de las 37 semanas. Algunas veces, se manifiesta en la semana posterior al nacimiento del bebé.

Muchas mujeres presentan presión arterial alta y se les diagnostica preeclampsia antes de que presenten el síndrome HELLP. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas de HELLP son la primera advertencia de preeclampsia y la afección se diagnostica erróneamente como:

Colecistopatía

Hepatitis

Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI)

Reagudización del lupus

Púrpura trombocitopénica trombótica

Síntomas Fatiga o no sentirse bien Retención de líquidos y aumento de peso en exceso

Dolor de cabeza Náuseas y vómitos que siguen empeorando

Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen

Visión borrosa

Sangrado nasal u otro sangrado que no para fácilmente

Crisis epiléptica o convulsiones

Pruebas y exámenes Durante un examen físico, el médico puede descubrir:

Sensibilidad abdominal, especialmente en el cuadrante superior derecho

Agrandamiento del hígado

Hipertensión arterial

Hinchazón o edema en las piernas

Las pruebas de la función hepática (enzimas hepáticas) pueden estar altas y los conteos de plaquetas pueden estar bajos.

Una tomografía computarizada puede mostrar sangrado dentro del hígado.

Se realizarán exámenes sobre la salud del bebé, entre otros: cardiotocografía en reposo y ecografía.

Tratamiento El tratamiento principal es dar a luz al bebé lo más pronto posible, incluso si éste es prematuro. Los problemas con el hígado y otras complicaciones del síndrome HELLP pueden empeorar rápidamente y ser dañinos tanto para la madre como para el bebé. Usted también puede recibir: Una transfusión de sangre si los problemas de sangrado se tornan graves Corticoesteroides para ayudar a que los pulmones del bebé se desarrollen más rápido Medicamentos para tratar la hipertensión arterial

Expectativas (pronóstico) Cuando la enfermedad no se trata oportunamente, hasta 1 de cada 4 mujeres afectadas presenta complicaciones serias. Sin tratamiento, un pequeño número de mujeres muere. La tasa de mortalidad entre bebés nacidos de madres con síndrome HELLP depende del peso al nacer y del desarrollo de los órganos del bebé, especialmente de los pulmones. Muchos bebés nacen de manera prematura (antes de las 37 semanas del embarazo). El síndrome HELLP puede retornar hasta en 1 de cada 4 embarazos futuros.

Posibles complicaciones Puede haber complicaciones antes y después de dar a luz al bebé, incluyendo:

Coagulación intravascular diseminada (CID), un trastorno de coagulación que lleva a sangrado excesivo (hemorragia)

Líquido en los pulmones (edema pulmonar) Insuficiencia renal Insuficiencia y hemorragia del hígado

Separación de la placenta de la pared uterina (desprendimiento prematuro de placenta)

Después de que el bebé nazca y el síndrome HELLP tenga tiempo para mejorar, la mayoría de las complicaciones desaparecerán. Cuándo contactar a un profesional médico No existe una forma conocida de prevenir el síndrome HELLP. Es por eso que es importante que todas las mujeres embarazadas comiencen la atención prenatal de manera temprana y los continúen a lo largo del embarazo. Esto le permite al médico encontrar y tratar oportunamente afecciones como este síndrome.

Referencias Sibai BM. Hypertension. In: Gabbe SG, Niebyl JR, Simpson JL, eds. Obstetrics - Normal and Problem Pregnancies. 6th ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2012:chap 35. Wakim-Fleming J. Liver disease in pregnancy. In: Carey WD, ed. Cleveland Clinic: Current Clinical Medicine 2010. 2nd ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2010:section 6.