El calendario por semanas describe el desarrollo del bebé y los cambios que se producen en la mujer, resume toda la información de tal forma que pueda comprender lo que ocurre dentro del cuerpo y disfrutarlo. Puesto que no existen dos embarazos idénticos, no hay que preocuparse si todavía no se nota o experimenta ciertos cambios, pues ya llegarán.

Síntomas de embarazo

Si la mujer tiene intención de quedar embarazada y no le viene el período, puede sospechar que lo está. Quizá al principio la mujer no note otros cambios aparte de la falta del período, pero el aumento de la actividad hormonal confirmará el embarazo con uno o más de los indicios físicos siguientes:

• náuseas
• cambio en los gustos: quizá no soporte el alcohol o el café
• preferencia por ciertas comidas
• cambio en los senos; quizá sienta hormigueo o dolor
• necesidad de orinar con más frecuencia
• cansancio a cualquier hora del día; quizá se sienta mareada
• aumento del flujo vaginal
• cambios impredecibles de las emociones (llanto fácil)
• exceso de salivación

Duración del embarazo

El embarazo dura 266 días a partir del momento de la fecundación del óvulo, pero resulta difícil precisar ese momento. Para calcularlo, se tiene en cuenta el primer día del último período menstrual, no el día de la fecundación. Si tiene un ciclo con un promedio de 28 días, se considera que la fertilización tiene lugar el día 14º y no el 1º del embarazo, debido a que la ovulación suele producirse unos 14 días después del inicio del período. Por tanto, el calendario del embarazo corresponde a 266 días más otros 14, es decir 40 semanas, pero se trata sólo de una guía. Por término medio, el embarazo dura entre 38 y 42 semanas.

En este momento del embarazo, el útero, que suele tener el tamaño y la forma de una pera pequeña, ya se ha ensanchado y alargado ligeramente, si bien aún no puede notarse por encima del pubis.

Confirmación del embarazo

• Se puede detectar la hormona del embarazo denominada gonadotropina coriónica humana (GCH) en mínimas cantidades en la orina. Los test de embarazo que se compran en las farmacias tienen una fiabilidad del 95% y pueden confirmar el embarazo al cabo de unos días de la falta del último período.
• Un análisis de sangre puede desvelar la presencia de las hormonas del embarazo al cabo de pocos días de la última ausencia de período.

Pruebas de diagnóstico

Si la mujer tiene 35 o más años y existe un historial de anormalidad en la familia, es recomendable efectuar análisis de sangre y ultrasonido, pruebas de vellosidades coriónicas o amniocentesis, que verifican posibles problemas en el feto de las mujeres en grupos de riesgo.

Cuidados

Es durante estas primeras semanas cuando el bebé es más vulnerable; por eso hay que tomar precauciones:

• Es conveniente discutir sobre cualquier medicación que se tenga que tomar antes de intentar concebir o en cuanto se piense que la mujer está embarazada.
• Es recomendable dejar de fumar y de beber alcohol.
• Es recomendable averiguar si las condiciones de trabajo de la mujer suponen riesgos para el niño.
• Es necesario tener mucho cuidado con la higiene de los animales domésticos para evitar la toxoplasmosis. (evitar a los gatos)

Cambios en el cuerpo

Es posible que se note los senos de la mujer más delicados y pesados y sensación de náusea por las mañanas o a cualquier hora de día. Quizá las emociones sean impredecibles debido a las fluctuaciones hormonales y la mujer se sienta muy cansada, por lo que los demás síntomas se agravarán.

• Sabor metálico en la boca y quizá náuseas.
• Senos pesados y sensación de hormigueo.
• Necesidad de evacuar la vejiga frecuentemente.

Desarrollo del feto

Longitud: 25 mm. Peso: 3 g. El embrión, que ya puede denominarse feto, es decir, 'joven', tiene todos los órganos internos en su sitio y el tamaño aproximado de una fresa. Se mueve mucho, aunque quizá la mujer no lo note.

• El feto tiene rostro, nariz, boca y lengua.
• Se han establecido el corazón y otros órganos internos.

12 semanas

Tras las 12 semanas empezarán a disminuir las molestias tales como las náuseas matutinas o la necesidad frecuente de orinar. Quizá la mujer note por primera vez que ha engordado. A partir de este momento aumentará progresivamente la cantidad de sangre en el cuerpo, de modo que el corazón, los pulmones y los riñones trabajarán más.

Atención prenatal

• La mujer debe asistir a la primera consulta prenatal.
• Quizá la mujer sea sometida a una ecografía para determinar el calendario del embarazo y cómo progresa. Esta prueba también servirá para detectar posibles anomalías y riesgos del feto.
• Es buen momento para que la mujer se apunte a las clases de maternidad, que le proporcionarán información sobre el embarazo y el parto y le ayudarán a conocer a las rutinas del hospital. A su vez, le permitirá conocer a otros padres que esperan un hijo en fechas próximas a la suya.
• La enfermera seguramente informará a la mujer sobre las clases cerca de su domicilio. Las clases particulares suelen ser más pequeñas y darse en casa del profesor. En ellas se enseñaran ejercicios y técnicas de respiración y relajación para el parto.

Cambios en el cuerpo

La mujer empezará a sentirse mejor, puesto que disminuirán las náuseas y no tendrá que orinar con tanta frecuencia. Sin embargo, el estreñimiento puede ser un problema.

• La mujer se sentirá más tranquila porque las hormonas empiezan a estabilizarse.
• Quizá la mujer note la parte superior del útero por encima del hueso púbico.

Desarrollo del niño

Longitud: 7,5 cm. Peso: 18 g. Se pueden ver claramente los órganos genitales con ultrasonido. Los ojos están completamente formados y los dedos de pies y manos en pleno desarrollo, si bien aún unidos por membranas. Los movimientos son más fuertes porque los músculos se están desarrollando.

• Desarrollo rápido de los dedos.
• Lóbulos y párpados totalmente formados.
• Es posible saber el sexo del feto

16 semanas

La mujer empezará a sentirse mejor, con más fuerzas. Probablemente ya se le note el embarazo. Empiezan a aflojarse los músculos y ligamentos y desaparece la cintura. Es recomendable elegir la comida con cuidado; la mujer tendrá más apetito a medida que se sienta mejor y puede engordar rápidamente. Es recomendable empezar a elegir la ropa cómoda y holgada. Es recomendable comprar un buen sujetador maternal con el refuerzo adecuado.

Pruebas médicas

• Entre la semana 18 y la 20 se sugiere la realización de un análisis de sangre para determinar el riesgo de que el feto padezca el síndrome de Down o espina bífida (triple marcador genético). Con este análisis se determina la presencia de unas proteínas producidas por el hígado llamadas alfafetoproteína (AFP), estriol y gonadotropina coriónica humana (GCH).
• Los niveles de AFP suelen ser bajos, por lo cual si el análisis revela una elevación por encima de lo normal podría indicar que el feto padece algún tipo de defecto del tubo neural. De todos modos, unos niveles elevados también pueden ser indicativos de un embarazo doble o de un embarazo más avanzado de lo que previamente se había considerado. Un resultado inferior a los valores normales puede ser indicativo de riesgo de síndrome de Down, si bien, antes de hacer un diagnóstico definitivo, se ofrece la posibilidad de realizar otras pruebas.
• Un doptone le permitirá oír los latidos del corazón del niño.

Cambios en el cuerpo

La mujer se sentirá mucho mejor que en las anteriores etapas del embarazo y probablemente con más fuerzas. Quizá se observe cambios en la pigmentación de la piel de la cara, los senos y los brazos.

• Su pelo se vuelve más denso.
• Se obscurecen pezones y areolas.
• La cintura se ensancha y hay un bulto visible.

Desarrollo del niño

Longitud: 16 cm. Peso: 135 g. El niño ya está completamente formado, incluso tiene huellas dactilares. Como se van endureciendo los huesos de los oídos, puede oír la voz de su madre, por ejemplo. Los movimientos son más fuertes y el cuerpo se cubre de fino vello, el lanugo.

• La piel es transparente.
• Se ven unas uñas diminutas.
• La cabeza parece demasiado grande para el cuerpo..

20 semanas

La mujer empezará a sentir los movimientos del niño, como alas de mariposa. Probablemente se someta a una ecografía entre las 20 y las 22 semanas, para comprobar si el niño se está desarrollando normalmente. Si todo va bien, podrá disfrutar de la mejor parte del embarazo. Tendrá un aspecto radiante, si bien en las mujeres europeas puede notarse más el aumento de la pigmentación en la piel.

Sentimientos encontrados

Es algo muy normal que entre la pareja se alberguen sentimientos encontrados ante la idea de ser padres. Cuanto más cercano esté el parto, más se angustiarán, preguntándose si están listos para la maternidad y si ésta cambiará su forma de vida y sus relaciones. Lo mejor es expresar dichas preocupaciones. Siempre es interesante conocer otro modo de enfocar el tema.

• Es recomendable hablar francamente, cambiar impresiones sobre los propios problemas con la pareja.

Antes de la semana 17 de gestación, se perciben leves contracciones uterinas, endureciéndose por momentos con la finalidad de facilitar un mejor flujo sanguíneo hacia la placenta, el endometrio y el feto. Estas contracciones se caracterizan porque abarcan todo el útero, comenzando en la parte superior y extendiéndose gradualmente hacia abajo: son las contracciones de Braxton Hicks. Se diferencian de las contracciones de parto porque suelen ser sin dolor e irregulares.

Ejercicios

Se debe preparar el programa de ejercicios. Las clases prenatales se prolongan durante todo el embarazo. La mujer aprenderá a apretar los músculos de suelo pelviano y a aumentar la flexibilidad como preparación al parto. También puede hacer ejercicio sola. La natación es un método excelente para mantenerse en forma, y el agua le ayudará en los ejercicios prenatales.

Cambios en el cuerpo

La mujer empezará a notar los movimientos del niño, como leves vibraciones. El pecho puede producir calostro, la primera leche. Quizá tenga congestión nasal. En algunas mujeres se produce una fuerte secreción vaginal; en tal caso, no utilice tampones sino compresas.

• Puede oscurecerse la piel en algunas zonas de la cara.
• Los senos aumentan de tamaño.
• Quizá aparezcan estrías en el abdomen. Se recomienda utilizar crema humectante.

Desarrollo del niño

Longitud: 25 cm. Peso: 340 g. Han empezado a formarse los dientes y, a medida que se desarrollan los músculos, comienza a moverse más vigorosamente en el útero, en respuesta a cada presión del abdomen de la madre.

• El niño puede apretar los puños.
• Puede aparecer pelo en la cabeza.

24 semanas

En esta época se acelera el aumento de peso; empezará a notar el cansancio en los pies, debe tener cuidado con las posturas y tomar conciencia del cuerpo. Lleve calzado cómodo y descanse cuanto pueda con los pies en alto. El corazón y los pulmones trabajan un 50% más. El aumento del nivel de fluidos puede hacer que sienta calor y que sude más. La cara estará más sonrojada debido al aumento de sangre. Si el niño naciera ahora, se le consideraría legalmente viable.